第340章 薄荷熟水

禾娘正在捏褶子，手上都是面粉，只抬头笑笑：“张嫂家的过水凉面卖得好好的，我凑什么热闹。我做我的馒头，你卖你的面，客人吃腻了这头，自会往那头去。”

张嫂心里满意几分，嘴上没说什么，只提了提胳膊上的菜篮子：“算你还知道街坊规矩，我新定了一坛米醋，明日送来，若是好，给你留一碗尝尝。”

“我拿菜包子和嫂子换。”

“你少来。”张嫂摆摆手，“我家俩侄儿都爱吃你那肉馒头，明早多蒸些，我叫他们来买。”

“记着呢。”

巷子里渐渐闹起来。

先是七嫂家传出孩子哭声，哭得一声高过一声。她家是前几日搬过来的，原先的住处房主不往外赁了，七嫂就在这条街寻了一处屋子，她和两个孩子住，丈夫和老娘住在城外村子里，平日她出来摆摊也方便。

禾娘抬头往外看，便见小芽光着一只脚跑出来，另一只脚上还套着鞋，脚丫子沾满灰。她身后跟着阿豆，阿豆攥着半截红绳，站在门边不敢往前。

七嫂一手端着粥锅，一手拿着长勺，气得脸都红了。

“阿豆，我再问你一回，小芽的鞋是不是你扔进水缸了？”

阿豆把红绳往背后塞，嘴巴抿得紧紧的，过了半晌才挤出一句：“我没想扔……我想叫它在水上飘着玩。”

小芽听了，哭得更响：“那是阿娘给我新做的鞋！”

“那鞋底是我拿旧麻布一层层糊出来的，纳了两晚上。”七嫂把勺子往他跟前一晃，作势要打，“你这小混账，前日拿瓢当船，昨日把汗巾丢进水缸，今日又轮到你姐姐的鞋，你明日是不是要把你自己也塞进去？”

阿豆缩缩脖子，小声说：“我会憋气。”

七嫂叫他堵得说不出话，旁边的马嫂先笑出了声，她正翻炊饼，炊饼在鏊子上烤得鼓起来，边缘焦黄，香气顺着热风飘过来。

“嫂子，你家阿豆若真跳进缸里，我不翻炊饼也得去帮你捞上来。”马嫂拿铲子敲了敲鏊边，“一大清早，白看一场热闹。”

“我看你是闲得慌。”七嫂没好气，“明儿我就叫阿豆去你家水缸里划船。”

阿豆听见这话，抬起脑袋：“真能去？”

“不能！”七嫂和马嫂一齐喝他。

巷口几个买早食的人都笑起来。

禾娘将手里的包子放上蒸屉，擦干净手，去后院取了一根细竹竿，竹竿一头原本是拿来勾屋檐灯笼的，她用麻绳绑了个弯钩，踩上七嫂家门槛，探身往缸里一捞。

缸里的水被孩子搅得浑浊，鞋沉在底下，鞋带缠着半截菜叶。

禾娘从小就住在河湾边，雨水大时，木盆、破篓、烂网常顺水漂下来。村里的孩子没什么玩意儿，拿竹竿去勾，勾住了便欢天喜地拖回家，有些东西补一补还能用，有些只捞上来看看，照样高兴半日。

她勾了两回，鞋尖终于露出了水面。

小芽忙伸手来拿，禾娘却先将鞋里的水倒干净，拿七嫂挂在门边的旧布巾擦了擦。

“先别穿，里头还湿着，你今日穿木屐，鞋放檐下晒一晒，下午再穿罢。”

小芽点点头，眼泪还挂在脸上，伸手摸了摸鞋面，“谢谢姐姐。”

阿豆也凑过来，眼巴巴瞧着。

禾娘低头问他：“还往水缸里扔不扔？”

阿豆赶紧摇头。

小芽吸着鼻子告状：“他上回也说不扔，后来在家里把阿娘的铜簪扔进去了。”

七嫂一听便来气：“那簪子沉得很，我差点半个身子栽进缸里，幸亏你叔在后头拽我一把，不然今日卖粥的就是个湿鬼。”

马嫂哈哈大笑：“我当时还说呢，七嫂要真掉进去，得先把她捞出来，不能叫她把水缸撑裂了。”

“你这张嘴我早晚给你缝上。”

七嫂骂归骂，还是回灶边看粥，粥锅里米粒已经熬开，白气顶着锅盖往外钻。禾娘把湿鞋搁到檐下，顺手扶正她门边歪倒的粥勺，才回了自己铺子。

食铺里的的蒸屉也正冒着白气。

小黍从后院抱出一只小陶罐，陶罐外裹着湿布，滴着水，他把罐子放到柜台上，袖口湿了一圈。

“薄荷熟水好了。”

禾娘揭开盖子闻了闻，昨夜摘下来的薄荷叶洗净，用沸水烫过，和乌梅、甘草一同煮了，放凉后吊进水桶里湃着，铺子里没有冰，喝进嘴里倒也凉快，薄荷本身就带着凉爽，乌梅微酸，甘草带甜。

“拿两个粗碗，给七嫂和张嫂送去。”

小黍扒着陶罐口看了一眼，有些不舍得：“咱们统共才做这么一罐。”

“后院的薄荷又不是只这长一回，明日再摘。”禾娘将盖子扣回去，“把碗端稳了，别走到半路洒自己脚上。”

小黍嘴里嘀咕着，动作利落的舀了两碗，小心端出去。

禾娘站在门内，看见他过门槛时特意放慢脚步，忽然想起前些日子河边那回，小黍用自己攒的钱，买了两碗乌梅熟水，还怕她嫌贵。

她伸手摸了摸柜下的钱匣，早上卖包子的铜钱刚扔进去，占了小半个匣子。

隔壁传来张嫂的声音。

“哟，薄荷熟水？我还以为你要拿这个也卖钱。”

“送嫂子的。”小黍说，“掌柜说天热，叫嫂子喝了再擀面。”

张嫂端过碗，先尝了一口，眉头顿时舒展：“你家掌柜倒会做人，回去告诉她，明日我家做冷淘，给她留一碗，她若敢不要，我就端到她铺里去。”

小黍跑回来学了一遍，连张嫂皱眉的样子都学得像。

禾娘听完，只说：“那你明日去端碗时，别又把人家碗带回来不洗。”

“我哪回没洗？”

“上回就没洗。”

小黍闭上嘴，转头去看蒸屉。

这一日晌午热得人发昏。

街上的石板晒得烫脚，卖香药的周掌柜把门帘放下半幅，还是挡不住热，巷后公井边排起一长溜木桶，谁家都想多挑两担水回去。

平日里一担水够一家吃用，到了这时候，洗菜要水，擦席子要水，后门的竹帘也要泼水，还有要多打一桶晒热，晚上擦身用。

禾娘食铺后头没有井，用水都是要从井里打，然后倒进院里的水缸中，这活都是陈七郎做，但他老娘今天身上不舒坦，他请了半日假。

眼看水缸的水不多了，田阿杏就带着小黍去提水，禾娘留在前铺看火，骨头汤煨到这会儿，汤色发白，香味散开，锅边还飘着一圈油沫，她拿勺子舀了一点汤，吹凉后尝了尝，又往里添了半勺盐。

没多久，巷后响起争吵声。

“这桶是我的，你别硬拎！”

“你说是你的就是你的？你叫它一声，看它答不答应！”

“这桶耳上绑着红绳呢！”

“红绳算什么，我家桶上也有红绳！”

禾娘竖起耳朵听了两句，手里的蒲扇停在半空。

是七嫂和孙婆子。

这两人平常也不是见面就掐，有时七嫂腌了酱菜，会给孙婆子端一小碟，孙婆子娘家侄儿进城卖果子，她也总挑几个塞给小芽和阿豆。

可若碰上晒衣竿、水桶、鸡跑到谁家门口拉屎，两个人就得争个明白。

前阵子为了半根竹竿，两人隔着墙说了三日，后来还是下雨，衣裳全淋湿了，才各自闭嘴。